Welche Fahrradschaltung ist die beste für mich?

Egal ob du täglich zur Arbeit radelst, sportliche Touren liebst oder mit dem E-Bike neue Wege erkundest – die Wahl der richtigen Schaltung kann den Unterschied machen. Sie bestimmt, wie leicht du trittst, wie schnell du fährst und wie viel Kontrolle du auf deiner Strecke hast. In diesem Überblick zeigen wir dir die verschiedenen Schaltungstypen und helfen dir dabei, die perfekte Lösung für deinen Fahrstil zu finden.

Kettenschaltung – Der Klassiker

Die Kettenschaltung kann bei fast allen Fahrradarten zum Einsatz kommen und bewegt sich, abhängig von Marke und Bauart, zwischen günstig und hochpreisig. Gemein hat sie in allen Varianten immer diese grundlegende Funktionsweise:

• Zahnräder: Sowohl an der Kurbel als auch an der Hinterradnabe befinden sich Zahnräder. Die vorne gelegenen werden “Kettenblätter”, die am Hinterrad “Ritzel” oder “Zahnkranz” genannt.
• Kette: Verbunden sind die vorderen und hinteren Zahnräder durch die namensgebende Kette.
• Schalthebel: Mithilfe der Schalthebel am Lenker des Fahrrads kann die Kette zwischen den unterschiedlichen Zahnrädern hin und her bewegt werden.
• Umwerfer und Schaltwerk: Damit das funktioniert, kommen zwei Hauptkomponenten zum Einsatz:
  • Der Umwerfer befindet sich am Sitzrohr und verschiebt die Kette zwischen den Kettenblättern.
  • Das Schaltwerk befindet sich hinten und verschiebt die Kette zwischen den Ritzeln.
• Schalten: Wird der Schalthebel betätigt, erhöht oder verringert sich die Spannung an einem kleinen Drahtseil, dem Schaltzug, was Umwerfer oder Schaltwerk bewegt. Dadurch springt die Kette auf ein anderes Zahnrad.
• Gänge:
  • Je größer das ausgewählte Kettenblatt (Zahnrad vorne), desto schwieriger wird das Treten. Allerdings können damit höhere Geschwindigkeiten erreicht werden.
  • Je kleiner das Kettenblatt, desto weniger Tretwiderstand und geringere Geschwindigkeit.
  • Größere Ritzel (Zahnräder hinten) machen das Treten leichter.
  • Kleinere Ritzel erhöhen den Tretwiderstand.
  • Bei hohem Widerstand spricht man von “hoher Übersetzung", bei geringem von “niedriger Übersetzung”. 

Durch die Kombination der unterschiedlichen vorderen und hinteren Zahnräder können also zahlreiche Gänge ausgewählt werden, um das Fahrverhalten an die gegebene Streckensituation anzupassen. Die Anzahl der verfügbaren Gänge ergibt sich aus der Multiplikation der Zahnräder vorne und hinten – 2 Kettenblätter vorne x 8 Zahnkränze hinten ermöglichen also zum Beispiel 16 Gänge.

Vor- und Nachteile einer Kettenschaltung

Vorteile:

• vergleichsweise wenig verbaute Technik
• geringes Gewicht
• einfache Wartung und Ersatzteilversorgung
• seit Jahrzehnten ausgereift
• alle Preisklassen
• Anpassung an die persönlichen Vorlieben durch Tausch der Zahnräder-Garnituren möglich
• bei guter Pflege langlebig und präzise

Nachteile:

• offen liegende, bewegliche Teile sorgen für erhöhten Pflege- und Wartungsbedarf
• Kette und Zahnräder sind Verschleißteile
• Schaltung nur in Bewegung
• Gangüberschneidungen reduzieren oft die zur Verfügung stehenden “echten” Gänge
• mit Rücktrittsbremsen nicht kompatibel

Generell können Kettenschaltungen bei jeder Art von Fahrrad zum Einsatz kommen – besonders gängig sind sie allerdings bei allen Bikes, die bergiges oder hügeliges Gelände bezwingen sollen. Aber auch bei Rennrädern sind sie dank ihres geringen Gewichts eine beliebte Wahl. Citybikes sind dagegen meist mit Nabenschaltungen ausgerüstet, da die schmutz- und wetteranfällige Kettenschaltung in der Stadt einen recht hohen Wartungsbedarf bedeuten würde.

Nabenschaltung – Der Alltagsheld

Eine Nabenschaltung ist die nahezu wartungsfreie Alternative zur Kettenschaltung, die besonders bei Citybikes, Trekkingbikes und E-Bikes gerne zum Einsatz kommt:

• Nabe: Die Schaltung befindet sich, wie ihr Name schon sagt, in der Hinterradnabe, also dem Zentrum des Hinterrads. Alle Schaltmechanismen sind darin voll verkapselt und dadurch vor Schmutz und Wetter geschützt.
• Schalthebel: Die Gänge werden über einen Schalthebel oder Drehgriff am Lenker gewechselt.
• Getriebe: Im Inneren der Nabe befindet sich ein komplexes Getriebe aus ineinander greifenden Zahnrädern, die durch ein Ölbad laufen und je nach Gangstufe unterschiedlich kombiniert werden.
• Schalten: Bei Betätigung des Schalthebels wird über einen Seilzug oder ein anderes System das Getriebe in der Nabe verstellt. Dadurch ändern sich die Übersetzungsverhältnisse der Zahnräder im Inneren, was den Tretwiderstand und somit die Geschwindigkeit verändert.
• Gänge:
  • Niedrige Gänge machen das Treten leichter, es muss aber mehr gestrampelt werden, um in Bewegung zu bleiben. Ideal für Steigungen.
  • Hohe Gänge erschweren zwar das Treten, ermöglichen aber dafür eine höhere Geschwindigkeit auf ebenem Gelände.

Vor- und Nachteile einer Nabenschaltung

Vorteile:

• vor äußeren Einflüssen geschützt und fast wartungsfrei
• seit Jahrzehnten ausgereift
• alle Preisklassen
• Schaltung ist auch im Stand möglich
• kaum Verschleiß und nötige Pflege
• mit Rücktrittbremse kompatibel
• langlebig
• Antrieb wahlweise mit Kette oder Riemen

Nachteile:

• höheres Gewicht als Kettenschaltung
• höherer innerer Reibungswiderstand, wodurch das Bike etwas schwerer fährt
• generell hochpreisiger als vergleichbare Kettenschaltungen
• keine Anpassung der Übersetzung möglich
• Überspringen von Gängen ist nicht möglich
• komplizierte Wartung und Reparatur, bei einem Defekt ist meist ein kompletter Austausch der Nabe nötig

Nabenschaltungen sind also perfekt für den Einsatz in der Stadt geeignet, da sie einfach zu bedienen und nicht anfällig für Verschmutzungen und Verschleiß sind. Dank ihrer Langlebigkeit sind sie besonders bei Pendler:innen und Vielfahrer:innen beliebt.

Tretlagerschaltung – Die Innovation

Die recht neue und noch nicht weit verbreitete Tretlagerschaltung wurde vom Hersteller Pinion entwickelt, weswegen sie auch oft als “Pinion Schaltung” bezeichnet wird. Sie ist dem Schaltmechanismus von Autos nachempfunden und in ihrem Aufbau sehr komplex:

• Tretlager: Das Tretlager ist das zentrale Teil des Fahrrads, durch welches die Kurbel mit den Pedalen läuft. Bei einer Tretlagerschaltung ist das Schaltsystem, wie der Name schon sagt, direkt hier integriert.
• Getriebe im Tretlager: Im Inneren des geschlossenen Gehäuses befindet sich ein Getriebe aus Zahnrädern, die je nach gewählter Gangstufe unterschiedlich kombiniert werden.
• Schalthebel: Gewechselt werden die Gänge über einen Schalthebel oder Drehgriff am Lenker.
• Schalten: Wird der Schalthebel betätigt, wird das Getriebe im Tretlager verstellt. Dies verändert die Übersetzung und somit den Widerstand beim Treten und die Geschwindigkeit.

Vor- und Nachteile einer Tretlagerschaltung

Vorteile:

• dank geschlossenem Gehäuse fast wartungsfrei
• robust und unempfindlich gegen äußere Einflüsse
• durch die Lage des Schaltgetriebes bekommt das Fahrrad einen tieferen Schwerpunkt
• Gangwechsel auch im Stand möglich
• Antrieb wahlweise mit Kette oder Riemen

Nachteile:

• höheres Gewicht
• vergleichsweise neue und teure Technologie
• höherer innerer Reibungswiderstand, wodurch das Bike etwas schwerer fährt
• hoher Wartungsaufwand im Fall von Defekten

Kombinationsschaltung – Die smarte Mischung

Die Kombinationsschaltung ist – wie der Name schon vermuten lässt – eine clevere Verbindung zweier Systeme: Sie vereint die Vorteile von Ketten- und Nabenschaltung. Eingesetzt wird sie vor allem bei hochwertigen E-Bikes und Trekkingbikes, wo maximale Flexibilität gefragt ist.

• Aufbau: In der Praxis bedeutet das: Eine Nabenschaltung übernimmt das eigentliche Schalten, während die Kettenschaltung oder ein vergleichbares Außensystem für die Gangvielfalt sorgt. Dabei wird oft eine hochwertige Nabe mit integriertem Planetengetriebe mit einem mehrgängigen Zahnkranz am Hinterrad kombiniert.
• Schalten: Der Wechsel zwischen den Gängen erfolgt meist über zwei Schalthebel – einer steuert die Nabenschaltung, der andere das Schaltwerk hinten. Das ermöglicht eine besonders feine Abstufung und viele echte Gänge, ohne zu große Überschneidungen.
• Gänge: Je nach Kombination sind bis zu 27 oder sogar mehr Gänge möglich, die sich durch die clevere Kopplung beider Systeme effizient nutzen lassen. Das Ergebnis: eine hohe Übersetzungsbandbreite, mit der du sowohl steile Anstiege als auch schnelle Flachpassagen mühelos meistern kannst.

Vor- und Nachteile einer Kombinationsschaltung

Vorteile:

• enorme Gangvielfalt durch clevere Systemkopplung
• ideal für lange Touren und anspruchsvolles Gelände
• Gangwechsel auch im Stand möglich (je nach Nabe)
• hohe Effizienz durch feine Gangabstufungen
• robust und langlebig bei entsprechender Pflege

Nachteile:

• komplexe Technik, die Fachwissen bei Wartung und Reparatur erfordert
• vergleichsweise hohes Gewicht
• meist nur bei höherpreisigen Modellen erhältlich
• zwei Schalthebel können anfangs gewöhnungsbedürftig sein

Die Unterschiede zwischen mechanischer und elektronischer Schaltung

Moderne Fahrradschaltungen gibt es heute in zwei grundlegenden Varianten: mechanisch oder elektronisch. Beide Systeme bringen ganz eigene Vorzüge mit und beeinflussen das Fahrgefühl spürbar.

Mechanische Schaltung: Der Klassiker unter den Schaltsystemen funktioniert über Seilzüge. Wenn du den Schalthebel betätigst, wird ein Drahtzug gezogen oder gelockert, der die Bewegung an Umwerfer oder Schaltwerk weiterleitet. Dieses System ist besonders bei Kettenschaltungen und Nabenschaltungen gängig – robust, zuverlässig und auch bei Reparaturen einfach zu handhaben. Die Tretlagerschaltung ist ebenfalls meist mechanisch aufgebaut, wobei das Getriebe in einem geschlossenen Gehäuse sitzt und damit besonders geschützt ist.

Elektronische Schaltung: Hier kommt Hightech ins Spiel: Mit einem sanften Knopfdruck werden die Gänge über kleine Elektromotoren blitzschnell und absolut präzise gewechselt. Elektronische Varianten gibt es inzwischen sowohl bei Kettenschaltungen (z. B. Shimano Di2 oder SRAM AXS) als auch in Kombination mit Tretlagerschaltungen. Die Kombinationsschaltung profitiert ebenfalls häufig von elektronischen Komponenten, da sie das komplexe Zusammenspiel beider Systeme erleichtern.

Fazit: Die richtige Schaltung für deinen Fahrstil

Ob klassisch mit Kette, komfortabel mit Nabe, innovativ im Tretlager oder kombiniert – die Wahl der richtigen Fahrradschaltung hängt ganz von deinen Bedürfnissen ab. Wer sportlich unterwegs ist, wird die präzise Gangwahl und große Bandbreite einer Kettenschaltung zu schätzen wissen. Für Stadtfahrten und Alltagswege punktet die Nabenschaltung mit Komfort und geringem Wartungsaufwand. Die Tretlagerschaltung ist eine spannende Alternative für Technik-Fans, die maximale Zuverlässigkeit suchen, besonders im E-Bike-Bereich. Und wer das Beste aus zwei Welten will, findet in der Kombinationsschaltung eine echte Allround-Lösung. 

In unseren Fahrradberatern erwarten dich viele weitere hilfreiche Tipps: Von der passenden Radbekleidung, über praktische Inputs zur Fahrradpflege bis hin zum idealen Zubehör für deine Touren. Du möchtest dich lieber persönlich beraten lassen? Dann schau doch in einem unserer HERVIS Stores vorbei, unsere Expert:innen helfen dir gerne weiter. Und wenn du vorab noch Fragen hast, lohnt sich ein Blick in unsere Fahrrad-FAQs.